Les cils lilas des ombres, soupirant langoureusement, promettaient fraîcheur et paix.
Dans les labyrinthes enchevêtrés du parc, les fontaines bruissaient, l'herbe bruissait.
Le vent portait le souffle parfumé des fleurs.
Le prince héritier, avec un père débile, menait une vie libre. Il s'est permis d'être extravagant et luxueux.
Tandis que le roi prétendait diriger le pays et se soucier du bien-être du peuple, le prince ne jugea pas nécessaire de cacher son mépris pour ses sujets.
Cependant, cela ne l'a pas empêché d'être hospitalier.
Sa maison était toujours ouverte et les invités ne la traduisaient pas. Surtout beaucoup de gens se sont réunis le soir. Le prince était un joueur. Un joueur heureux. Il n'a jamais perdu, il ne pouvait tout simplement pas le faire.
Et ce soir-là, sa maison était trop pleine.
Les passions ondulaient autour des tables vertes, la jubilation et la haine s'entremêlaient. L'or était étalé sur la branche, et les billets de banque bruissaient, passant de main en main.
Des serviteurs prudents se glissaient silencieusement dans le couloir, allumaient des luminaires, ajustaient les rideaux, distribuaient des boissons.
Le prince était toujours assis à la même table. Son épaule était invariablement chanceuse. Un cercle d'admirateurs, de personnes envieuses et de gapers réunis.
Les exclamations de joie et les gémissements de désespoir caressaient les oreilles des joueurs, et ils ne changeraient ces sons pour aucune des mélodies magiques d'un violon ou d'un violoncelle.
Personne n'a remarqué quand une femme est apparue dans la pièce ... Un sphinx grand et mince avec des yeux verts. Moquerie, mystère, tristesse, que reflétait-elle dans son regard? Cela n'a été donné à personne pour comprendre. Débordant, soupirait sa couleur de cheveux épais ... inexprimable avec des mots. Les fils de la même teinte peuvent être brodés avec un déclin lumineux de mi-été.
La femme s'appelait Ruvoni el Mari.
Sur l'une des collines vertes loin de la ville, où le soleil tombe chaque nuit au-delà de l'horizon, elle avait un château. Vieux château-forteresse, dont elle a hérité de ses puissants ancêtres.
Mais Ruvoni el Mari n'y a presque jamais vécu. Elle est venue au pays une fois par an ou deux ans et s'est installée dans un hôtel.
Et une belle soirée a disparu aussi inattendue qu'elle est apparue.
Personne dans la ville ne savait quel âge elle avait. Elle semblait n'avoir pas plus de trente ans, mais les personnes âgées ont affirmé qu'elle avait exactement la même apparence il y a vingt ans.
... Ruvoni el Marie se tenait appuyée contre le lourd rideau noir, mais quiconque le regardait semblait ne pas être un rideau, mais une fabuleuse tapisserie sur laquelle était tissée la déesse du soleil.
Non seulement les yeux, les cheveux, la peau, mais tout le visage d'El Marie rayonnait d'une chaude lumière dorée.
Il y avait un léger sourire sur les lèvres d'El Marie. Ses yeux étaient fixés sur la table derrière laquelle le prince héritier était assis.
Elle ne regardait ni le drap vert, ni les colonnes d'or naissantes, ni les montagnes de bijoux perdus, non, elle regardait le prince. Elle avait l'air étrange, comme si elle avait faim ...
Des gouttes de cire tombaient sur les tiges des bougies, des volutes de lumière erraient et se croisaient. El Marie ne détourna pas les yeux.
Les voix se sont creusées. L'éclat lumineux de l'excitation dans les yeux des joueurs est devenu progressivement poussiéreux avec la fatigue d'une nuit blanche.
Il y avait un calme momentané. Le prince a dispersé des cartes, a regardé avec un sourire aux visages brillants des dames et des rois, et puis a regardé des visages peints sur son visage vivants.
Il allait annoncer à ses invités que le match était terminé, mais n'avait pas le temps. El Marie était devant lui. Soudainement elle s'est approchée de la table et a mis sa main sur le tissu vert.
«Votre Altesse,» elle a dit, «je suis un invité rare dans votre maison, seriez-vous d'accord pour croiser votre chance avec le mien?
"Quoi?" demanda le prince surpris.
"Je t'offre un jeu si, bien sûr, tu n'as pas peur de me perdre."
Le prince a ri. Tout le monde savait qu'El Marie n'aimait pas jouer. Personne ne l'a jamais vue avec les cartes dans ses mains.
"Voulez-vous jouer avec moi?" demanda le prince, incapable de retenir son ton moqueur.
El Marie acquiesça silencieusement. Et quand le prince appela un pari sauvage, haussa les épaules et s'assit à la table. Les mains du Prince se serrèrent la main.
"Votre Altesse, une clarification," dit Ruvoni el Marie, "si vous gagnez, vous aurez mon château entier avec des champs, des forêts, des terres arables, mais si je gagne, vous remplirez un de mes souhaits ..." un sourire mystérieux Marie.
"Quoi que tu aimes," répondit le prince avec condescendance. "Je donne la parole au prince."
- As-tu la moindre idée du jeu? - Il ne pouvait pas résister au ridicule.
"Ne vous inquiétez pas pour moi, Votre Altesse."
Épuisés par le fardeau nerveux d'une nuit blanche et les pertes monstrueuses, les invités sont venus à la vie. Ils se disputaient entre eux, bruissaient, comme une ruche renversée par un tourbillon.
Il y avait une proposition de faire un pari, mais personne ne voulait parier sur Al Marie.
Il est clair, comme un jour, qu'elle va perdre son château. Et que pense cette femme?!
Le jeu a commencé. Le visage d'El Marie exprimait son calme, et le prince ne cacha pas sa joie. Il jeta un coup d'œil à Marie Elie.
Mais plus le combat durait, plus le silence devenait douloureux.
Et, finalement, le prince a dit - non! Ça ne peut pas être, - sa voix semblait détachée. Il ne croyait pas ses propres yeux. Il était choqué et perplexe en même temps.
L'héritier du trône a levé ses yeux étincelants à El Marie - c'est une sorte d'obsession, - il a dit, - le jeu continue.
"Non," dit Eli Marie, "Je n'ai besoin que d'un seul souhait, et je l'ai gagné." Il est temps de payer, Votre Altesse.
- Le jeu n'est pas fini! - Dans la voix du prince sonnait des notes d'acier de menace.
- Non-sens! répliqua froidement Eli Marie.
"Vous avez oublié à qui vous parlez!" Et où es-tu? le prince éleva la voix.
- Pas du tout. Je n'aime pas les longues conversations, surtout la querelle, Votre Altesse, vous avez perdu. Veuillez payer. Ou votre mot ne signifie rien? elle a demandé avec un ricanement.
Le prince regarda autour de lui les assistants et leva le menton.
Bon sang, l'enfer ne m'a pas donné la parole du prince, "pensa-t-il.
"Bien, bien, le prince a regardé El Marie," combien voulez-vous? " - il a pointé un geste imprudent sur une énorme pile d'or et de diamants, - J'espère que ça suffit?
Marie sourit énigmatiquement et secoua la tête.
"Je n'ai pas besoin de ton or."
"Que veux-tu?" - Le prince s'inquiétait pour son château.
- Une nuit, Votre Majesté, dit calmement Eli Marie.
- Quoi?! Le prince n'en croyait pas ses oreilles.
"Je te veux, Votre Altesse." Pour une nuit, pas plus, "dit distinctement Rouvani el Marie.
Un silence haletant régnait dans le hall. Personne n'a osé bouger.
L'horreur a percé l'air et a regardé dans tous les miroirs.
Le visage pâle du prince déformait la fureur. "Comment oses-tu!" il siffla.
"Je voulais te voir tout de suite, comme je l'ai vu," sourit Eli Marie, "je pensais à des façons de t'avoir." Et, voyez, la chance! - Votre dépendance au jeu. J'ai décidé que vous ne devriez pas manquer une telle opportunité incroyable, son regard sans cérémonie a glissé sur la figure du prince, - allons-y! Elle hocha la tête à la sortie.
Ruvoni al Marie a parlé de ces choses blasphématoires en présence de ses sujets, aussi calmement que naturellement. Le prince sentit que sa poitrine était froide. Il rit bientôt, et son rire étincelait d'une colère furieuse. La main du prince tomba sur la poignée de l'épée.
"Ne fais rien de stupide," l'avertit calmement Eli, "j'ai prévu ton déséquilibre." Marie tenait une arme à la main et son élève noir regardait le nez du prince.
"Oserez-vous me tuer?" il a demandé avec étonnement, ne pas croire ce qui se passait.
- Sans doute, répondit El Marie, ne pensez-vous pas, Votre Altesse, que je préférerais être tué par vous? "Marie a vraiment ri," mis l'épée, prince, et plus près de la pointe. "Le sourire ne quitta pas ses lèvres.
Le prince jeta son épée et la jeta sur le drap vert. Dans un accès de colère, il ne remarqua pas que ses doigts touchaient le tranchant de l'arme. La goutte de sang apparut sur le tapis blanc éblouissant qui recouvrait le sol.
"C'est étrange," dit doucement Eli, "mets un mouchoir à la plaie."
"Qu'est-ce qui est étrange?" l'héritier du trône a demandé involontairement.
"Récemment," répondit doucement Marie, "j'ai passé la nuit avec un jeune pêcheur sur la côte. Il a touché sa main avec un couteau, quand il a nettoyé le poisson qu'il a attrapé, et son sang a coulé le même chaud et écarlate que le vôtre, Votre Altesse ...
Le prince serra les dents.
"Seul le pêcheur avait une disposition douce, et il ne déçut pas mes attentes ..." ajouta El Marie, "et maintenant," elle regarda les yeux d'acier du prince, "dites à vos serviteurs et sujets de rester en place jusqu'au lendemain matin." Eh bien, commandez-moi! La voix d'El Marie semblait impérieuse.
"Tout le monde reste en place jusqu'au lendemain matin", dit le prince, et sans se retourner, il se dirigea vers la sortie.
... Elle l'a amené à l'hôtel ...
"Soyez à la maison, Votre Altesse", a déclaré El Marie.
Le prince sourit.
La pièce était drapée d'un doux velours vert avec une fantaisie entremêlée de miroirs. Sur le sol le tapis vert est de couleur plus saturée. Tranquillement l'horloge de bronze a coché. Avec la moindre fluctuation dans l'air, les chaînes d'argent du lustre sonnaient doucement. Les feux de candélabres se sont mélangés et ont brillé.
Le regard du prince tomba sur un lit de bois sombre avec une délicieuse incrustation de perles de rivière. Il semblait que la nuit était arrosée d'une attente boisée de rosée.
"Après tout, pourquoi devrais-je être contrarié à ce sujet", pensa le prince.
Il s'assit dans le fauteuil et croisa les bras sur sa poitrine.
"Voulez-vous boire?" demanda El Marie.
"Je veux," répondit-il sans hésitation.
Elle lui tendit un vin violet dans un gobelet à facettes.
J'ai pris le deuxième verre. Ils buvaient du vin et se regardaient silencieusement.
"Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je suis choqué," le prince a d'abord rompu le silence.
"Eh bien, pourquoi," sourit Eli, "je peux, tout à fait ..." Elle se sépara de son regard et le prince tout-puissant rougit pour la première fois de sa vie jusqu'aux racines mêmes de ses cheveux.
Après avoir terminé le vin, il a mis la coupe de côté. Leurs yeux se sont rencontrés.
Ruvoni el Marie attendait. En dehors de la fenêtre, les étoiles brillaient encore. Ils se sont ensuite assombri, puis ont acquis la même luminosité.
Le prince se leva et commença à se déshabiller. Il a enlevé une chose après l'autre et les a jetés sur le sol.
El Marie ne le regarda pas.
Et seulement quand il est apparu complètement nu devant elle, sa main a fait un mouvement facile et a touché son corps. Et puis El Marie grimaça et gémit comme si elle avait été transpercée par la foudre.
Le prince n'eut pas le temps de cligner des yeux, car il était au lit avec El Marie.
Il y a eu un moment mystérieux et inexplicable. Son Altesse a perdu la tête. Il a oublié sa fierté et son omnipotence.
- Oh mon dieu! - expiré ses lèvres - oh, mon Dieu! il répétait encore en extase, respirait et se noyait dans les bras d'El Marie.
Ni lui ni elle n'ont prononcé un mot. Le langage des attouchements et des baisers les a tous remplacés. Après un moment, le prince ne pouvait plus se souvenir où il était. L'admiration et la félicité le secouaient sur ses vagues.
Les yeux du prince brillaient d'une lumière inimaginable de bonheur. Il embrassa les doigts d'El Marie, il haleta dans l'odeur de ses cheveux, il gémit bruyamment quand elle appliqua le stigmate impitoyable de ses baisers sur sa peau terne, et ... mourut lentement, dévastée par son désir frénétique.
- Bien-aimé! involontairement tomba de ses lèvres.
Chaque fois qu'il lui semblait que c'était tout ce qu'il ne pouvait pas bouger une main ou un pied, il était sur le point d'arrêter de respirer, mais le feu guérisseur de son désir le ramenait à la vie et la capacité de donner et recevoir du plaisir.
Quand le cristal brillant de la dernière étoile s'est dissous dans le verre rose du soleil du matin, Eli Marie a laissé le prince seul. Et il s'est immédiatement endormi.
... Quand le prince s'est réveillé et a sauté hors du lit, El Marie n'était pas là.
Une immense douleur emplit son cœur, et des larmes jaillirent de ses yeux hautains.
Il se souvint involontairement des paroles d'El Marie: «Je ne veux que vous pour une nuit.
Non, il ne le permettra pas. Le prince quitta résolument la chambre d'hôtel vide. Les employés, bien sûr, ne savaient pas où était El Marie.
Mais Ruvoni El Mari avait un château et le prince y est allé.
Quelques heures plus tard, le prince se tenait déjà près du haut treillis des portes forgées.
Personne n'a répondu à ses cris et à ses coups. Le prince frappa plus fort à la porte, et ils s'ouvrirent. Le vent balançait de lourdes lanternes. Le prince a traversé la place. L'allée de gravier bruissait sous ses pieds.
Quelques statues de marbre glissaient sur lui avec un regard indifférent. Des ombres d'arbres séculaires tombèrent sous les pieds de Son Altesse. L'eau scintillait, quelque part près de la fontaine.
Un grand nombre de fleurs rendait l'air dans le jardin doux et enivrant. Le prince était déjà étourdi par cette odeur, comme s'il avait bu une coupe de champagne.
À l'un des tours, il n'a pas remarqué la racine de l'arbre et a trébuché dessus.
«Y a-t-il quelqu'un ici?» S'exclama-t-il en frottant son genou meurtri.
À contrecœur, l'écho endormi lui répondit.
Finalement, il a atteint le bâtiment et a grimpé les escaliers raides. Je suis allé à l'intérieur. C'était cool et calme dans les longs couloirs. Le silence n'était exprimé que par ses propres pas. Traversée des escaliers, infinité de galeries et vide des halls.
Il ouvrit une porte après l'autre, se déplaçant constamment vers l'avant. Mais seules les statues et les peintures le suivaient avec des regards indifférents.
Vers le soir, le prince passa le dernier couloir vide. Dans la pièce voûtée circulaire se tenait un fauteuil de velours vert, et le prince tomba épuisé d'épuisement. Par la fenêtre, crépuscule lilas versé. Le profil de cristal du mois était mystérieusement souriant.
"Comme c'est étrange!" Personne - dit le prince à haute voix - personne. Pas une seule âme vivante.
Et soudain, ses yeux fatigués attrapèrent la lumière de la lampe. D'où vient la force? Il a sauté de sa chaise et s'est précipité au sommet du château.
Massandra. Il ouvrit la porte. La pièce, comme tout le monde, était vide.
Sur la table ronde, il n'y avait qu'une flûte et, au-dessous, un morceau de papier blanc.
Le prince le prit dans sa main et lut: «Cher prince, ne fais rien de stupide, ne me cherche pas, j'ai déjà reçu ce que je voulais de toi.» «Je n'ai plus besoin de toi.» Au revoir, Ruvoni el Mari.
Le prince rugit de rage. Il déchira la note en petits morceaux, ouvrit la fenêtre et jeta des bouts de papier. Puis il prit sa tête dans ses mains et se figea. Le soupir plaintif du vent le ramena à la vie. Le prince éteignit la lampe et quitta le château d'El Marie.
... Cinq années se sont écoulées depuis lors.
Le prince n'a pas abandonné son idée, il a déménagé de pays en pays, de ville en ville à la recherche de Ruvoni El Mari. Mais nulle part il n'y a même une trace de sa piste.
... Peut-être que l'emplacement d'El Marie connaît un jeune pêcheur de la côte.
Au moins ses lèvres, enflées de baisers de la nuit, sourient chaleureusement et affectueusement.
Il va dans la mer, retourne à la rive, regarde la route, et, attrapant quelque chose avec un regard vif, court joyeusement vers sa bien-aimée.
Mais la pensée d'un pêcheur ne s'est jamais même présentée au prince héritier. Puis lui et le prince héritier ...
Et sur la côte l'odeur des algues, le bruit des vagues et le sable chaud caressant les traces des ... amants ...